2005年10月31日01時16分20秒
『月に向かって』 [ ５秒で読もうと思えばできなくもないもの ]
今まで何度この感覚に襲われたのだろう。最初にはっきりと自覚したのは小学三年生の時。下校途中の歩道橋の上で突如耳がきーんと鳴りだした。空気がざらりとした質感を持つものに変わるのを感じた。私の手の平の肌色やスカートの赤色が灰色に変わったと思ったら、その灰色は私の体から全方位にひろがっていき、瞬く間に世界が灰色のモノクロームに塗り替えられた。
そして、歩道橋の上から見える一番遠くのビルにサタンを見た。あのノッポの細身のビルは『上出ビル』だな、とぼんやり思った。なんで名前を知っているかというと、片仮名で読むと「カミ・デビル」だとクラスで話題になったからだ。カミデビルにサタンがへばりついている。キングコングのように巨大なサタンが、キングコングのようにカミデビルにしがみついている。灰色のモノクロームの世界に、蝙蝠のツバサとねじれた二本の頭のツノと山羊のシッポを持った黒いシルエットが切り抜かれている。
で、今なのだけれど。もう随分と慣れてしまった。耳がきーんとしだすと「ああ、またきた」と溜息をつくだけだ。
『また見えてる？』モノクロームの佐由紀が伝票の裏にそう書いて私に見せる。きーんとしだすと他の音が聞こえなくなるのだ。
「うん。あそこの電柱あるでしょ。てっぺんにメガネザルがいる」私は窓の向こうに見える電柱を指差す。私と佐由紀はデパートの二階にある喫茶店でお茶を飲んでいる。店内は客が多くてがやがやとした雰囲気で、窓の下にも通行人がひっきりなしに通ってるのだけれど、そんなこととはお構いなしに夜のとばりが降りた窓の風景の中に、サルがいる。メガネザルと言ったのは学名のことではない。鼈甲のメガネをかけた、おまけに博士帽まで被ったサルなのだ。サルは電柱のてっぺんからこちらを見て、きぃっと歯を剥きだして笑う。狡猾な人間の笑顔。
私は、慣れたと言ってもやっぱり気分が悪い。テーブルに突っ伏して『この感じ』がひいていくのを待つ。向かいの佐由紀が手をのばして肩をさすってくれる。
今回はメガネをかけたサルだったけれど、彼らはいつもまちまちの姿で現れる。夜空を浮遊する巨大ウミガメや、高層ビルをよじのぼっていくオバサンも見た。ウミガメはいまにも真下にいる私を押し潰しそうで怖かったし、ビルをよじのぼるオバサンは太っていて最初ユーモラスだと思ったのだけれど、よく見ると私のお母さんの姿をしていたのでゾッとした。私の見る彼らは、いつも不快な姿で現れる。
『まあ、彼らの姿は蓉子の心の裏側だから。ぼくが見る彼らはまた違った姿をしているもんだよ』
洋二叔父さんは時々天使とかムクムク毛のかわいいケダモノを見たりすると言っていた。羨ましい。なんで私だけ？
徐々に『あの感じ』がひいていく。ざらりとした空気が、室内の暖房と人の気配に満ちたそれに変わっていき、きーんという耳鳴りも遠ざかり、佐由紀や周囲の客の声がオーディオの音量ボリュームをひねるように大きく聞こえてきた。
「大丈夫？」鮮明なカラーに戻った佐由紀の心配顔。
「大丈夫。でも、ごめん」
「よっしゃよっしゃ」佐由紀は笑顔で私の頭をくしゃくしゃっとしてくれた。結局、約束していた映画は見ずに帰ることにした。席を立つ時に窓を振り向くと、勿論さっきの電柱にサルはいなかった。
佐由紀と別れて帰りの電車に乗る。彼らを見たあとはどっと疲れてしまう。満席なので仕方なく吊革に頭を預けながら、ついつい彼らのことを考えてしまう。今日のメガネザルはなんの暗示だろう。たぶん、昨日テレビで見た二桁の足し算ができるニホンザルと、あとは昼間上司にミスを怒られたことの二つが混じったんだろうな。「いつまで新人のつもりでいるの？」そうぼやいた上司の顔とメガネザルはそっくりである。
『彼らは心の裏側だからさ。不快なものばかり見るのは精神が健康な証拠だよ。蓉子はいつも戦ってるんだね、一生懸命生きてるんだ。そのへんぼくは駄目だなあ』
私にいろんなアドバイスをくれたのは、お父さんの一番下の弟の洋二叔父さんだった。最初にあのカミデビルのサタンを見たとき、私の頭は空っぽになってしまった。ぞわぞわした寒気が間断なく襲い、コールタールのように真っ黒な不安が足元に溜まっていて、いつそれが這い登ってきて私の全身を覆ってしまわないかと毎日脅えていた。そんな私の元へ洋二叔父さんはひょっこり顔をだした。ぼくも見るし、うちの家系は時々見る人間が出てくるんだよ。彼らは異世界の住人かもしらんけど、影のようなもんさ。蜃気楼のようなもの。ただ居るだけでなにもできやしない。そう諭されて、足元に溜まっていたコールタールがすっとひいていったのを覚えている。
『いいかい。綺麗なもの、優しいもの、愛らしいものを見たら要注意だよ』
小さかった私の頭を撫ぜながら、洋二叔父さんは言っていた。昔、叔父さんの下の弟が、そんなものばかり見ていて取り込まれたという。叔父さんの弟（つまりお父さんの弟でもあるんだけど。私は存在も知らなかった）は、ずっと幼い時から彼らが見える性質で、綺麗な・可愛い・優しい彼らばかり見ていた。そんな彼らばかり見ていたから、弟は八歳の時にふいっとあっち側に行ってしまったという。それ以来戻ってきていないという。
『綺麗で、優しくて。そんなものばかりじゃあ詰まらないだろう。蓉子は行っちゃあ駄目だよ』
そう言って叔父さんは寂しそうに笑っていた。
電車が最寄駅に着いた。思い出に浸りながら改札を出て、私はどきっとした。洋二叔父さんが改札を出た所に立っていた。ぼろぼろのコートを着て、もう何日も剃っていない無精髯で。また仕事を辞めたんだろうか。
「やあ」叔父さんは右手を挙げた。二年程会ってなかったけど、また皺と白髪が増えている。この人は一年で三年分くらい歳をとる。私とは一回りしか違わない筈なんだけど、まるでお爺さんだ。
「叔父さん……」なんと声をかけていいのかわからない。家で待っていなかった理由はわかる。二年前にお父さんが紹介した仕事を辞めてしまってから、叔父さんは家に来ていない。
「大人になったね、蓉子。今日はお別れに来たんだ。どうも、駄目らしい」
「……」二年前までは、私も叔父さんと顔を会わせる機会があった。会うたびに老け込んでいく叔父さんを見続けていたから、いずれこの日が来るとはわかっていた。引き止める気持ちがおこらない。そんな気持ちは二年よりもっと前に失われていた。
「どこへ行くの」と私が俯きながらようようと聞くと、叔父さんはやつれた笑顔で夜空を指差した。満月。
「彼らはいつも手の届かない所に現れるだろう？ で、わかったんだ。決して手に届かなくて、それでいていつも見ることのできるもの。あれさ」
きっと叔父さんの顔は皺だらけでも、瞳だけは昔のようにやさしく笑っているんだろう。私は俯きながら握った拳に力を込める。
「あそこで弟が手を振っているのがぼくには見える。蓉子には見えないだろう？ うん、それでいいんだ。蓉子はずっと見えなくていい」
不意にきーんと耳鳴りがした。いつもとは全然違う、右の鼓膜から左の鼓膜を突き抜ける強烈な音。私は耳を抑えて目を瞑った。音はすぐに止んで、目を開けると叔父さんはいなくなっていた。私は満月を仰ぎ見た。周りはモノクロームになっていないし、空気もざらりとしていない。なのに、満月に彼らを見た。満月いっぱいに、頭の大きな、ちっちゃな手の胎児が映っていた。胎児は時折、頭をゆすったり、手をグーパーさせたりしている。私の胸の奥から、ぐつぐつと溶岩がわいてくる。溶岩は私の体内で波打ち、荒れ狂い、全身に隅々まで行き渡り、私はどうしようもなくなって、満月に向かってばかやろう、と叫んだ。何度も何度も、狼男のように吼えた。
2005年10月27日01時17分44秒
またまた無題 [ ５秒で読もうと思えばできなくもないもの ]
ラッシュアワーの車内でみっしりつまった肉塊たちに押し潰されていると、暑さと息苦しさと生きものの色々な匂いで眩暈を覚える。くらくらして目をあけると、混雑した周りの風景はすっかり灰色に変わっており、灰色のモノクロームのなかで唯一鮮やかな色をもった女の子が、数メートル先にいる。くっきりと、モノクローム写真に貼り付けたカラー写真の女の子。頭に結んだ青いリボンを揺らしながら、私に微笑みかける。あれは、幼馴染のユウちゃんだ。
小学校の帰り道、よく人さらいがあらわれた。教室でぺちゃくちゃとお喋りをしてつい帰りの遅くなった夕方、とぼとぼと通学路を歩いていると、住宅街の角からひょっこりと人さらいのおじさんが顔をだす。ぱりっとした背広を着て、おじさんというよりおじいさんにさしかかった人だ。夕陽の逆光で顔はよく見えないけど、柔和に笑っているにちがいない。
あの日、いつもは見ないように通り過ぎるのだけれど、一緒に帰っていたユウちゃんがおじさんの誘う声に振り向いた。ユウちゃんはどちらかというと大人しい子で、家が近所の私以外とはなかなか打ち解けなかったのに、おじさんと楽しそうに会話をしだした。私には二人の会話がよく聞き取れなかった。二人は夕陽を背にしていて、とても眩しくて二つの影法師にみえた。影法師はとても楽しそうにお喋りをしていて、おおきな影が小さな影のあたまに蝶をのせた。
ＯＯちゃんも行こうよ、ユウちゃんが私に声をかけた。ユウちゃんの顔は陽のひかりがまぶしてよくみえないけど、私に手を差しのべていた。ほら、このリボンをつけるとね、夕陽のむこうに行けるんだって。それはそれは素敵なところで、ずっとずっとしあわせなきもちでいられるそうなの。私は体を固くしてぶるぶると頭をふった。ちぇ、つまんないの、ユウちゃんは活発な男の子のように舌打ちして、おじさんと手を繋いで夕陽にむかって歩いていった。あとで来てね、ぜったいだよ、夕陽のなかに消えていくユウちゃんの声を、たしかに聞いた。
列車が急ブレーキをかけ、肉塊が雪崩れて私を押し潰す。まるでソーセージを作る機械に押し込まれたミンチ肉の一片のようで、私は同胞らの放つ匂いと粘液にまみれて意識がとおくなる。モノクロームのなか、唯一の救いのように鮮やかな色彩のユウちゃんが口をぱくぱくさせている。ずっと待ってたよ、いこうよ。青い蝶がとまったようなリボンが、ゆらゆらと楽しそうにゆれている。私は押し潰され、立ちこめる匂いにむせながら、いかないよ、と答えた。ユウちゃん、私はいかないの。約束の場所なんかいらないの。一生、ぜったいに辿り着かないのよ。歯を食いしばってそう答えても、ユウちゃんはうっすらと笑いを浮かべるばかりだ。
2005年10月25日01時16分18秒
また無題 [ ５秒で読もうと思えばできなくもないもの ]
私は星空の綺麗な夜、もくもくと煙を立てるビル火災現場を見物に行ったら急行する消防車に轢かれて死んでしまった。私の死体の周りには人だかりができ、青い顔をした消防士が駆け寄ってきていたが、すでに幽体となって空を浮遊する私には関係のないことであった。いやむしろ「火事場見物客、消防車に轢かれ即死」などという恥ずかしい三面記事の主役なるなんて、これはもう完全に無関係でいこう、そう思ってついぃっと空を飛んだ。
死んでしまったものの生来の野次馬根性は治らないらしく、私は炎と煙をあげるノッポビルを周回したり壁に沿って滑空したりして火事場見物を楽しんだ。内側からの熱風でガラス窓がぱりんぱりんと割れたりして、すごい迫力だ。くるくるとビルの高層付近を周回していると、おや、とおもった。ビルの最上階の窓際に、小さな男の子がいる。まだ割れていない窓ガラスに顔をおしつけて、ほとほと困りきった顔をしている。
「まだ残ってる人がいたの」
私は思わず声をかけた。たしか全員無事に避難しているとアナウンスしていた。
「ぼくは逃げられないんだよ」
男の子は私の顔をみて、はぁっとため息をついた。
「どうして。あ、階下（した）が火の海だから」
「んーん。ぼくはここで死んでしまったから、ここにずっといなくちゃいけないんだ」
男の子は自分の足元を指差した。半ズボンの下に華奢な脚が伸びていて、革靴を履いた足が、くるぶしあたりまでオフィスの床に埋まっていた。根の生えた植物のようだ。
ここはお父さんのオフィスで、お父さんはじぎょうに失敗してぼくをみちづれにしたんだ。首をぎゅうとしめて、すごく苦しくて、目と鼻と口から血がいっぱいでたよ。そんな話をして、男の子はケチャップ色の涙をながした。
「あんたが自縛霊でもさ、ここにいたらやばいと思うよ」
私は窓ガラスをにゅうと突き抜けて、男の子の両手をにぎった。床に足をふんばって、男の子の腕を力いっぱいにひっぱる。しゅぽっと男の子は芋ほりの芋のように床から抜けた。そのまま私たちは窓を突き抜けてビルの外、星空を舞った。オフィスの床には男の子の革靴だけが残っていた。私は裸足の男の子と手を繋ぎながら、さてどこへ行こうかしらと考えた。
2005年10月22日22時52分51秒
学校バトン [ 日記とか ]
一番苦手なものが回ってきました（＾＾； 学校嫌いだったねん……（笑
◆小中高の中で一番思い出深い時期は？
えっと小中高だと、小６と高１でしょうか。ともに複数の友人と遊ぶという経験をした学年です。私は協調性はある（と、思う＾＾；）のですが自分がイチバンと思った友人以外にはあまり積極的ではなかったので、他のクラスのイチバンの友達とよく遊んでました。別にクラスの子とも普通に話しましたけど。それが小６と高１の時は複数グループで遊んでいたのですね。理由はイチバンがグループにいた、というだけなんですが。グループづきあいというのは、なんか苦手な人もいたりしてタイヘンなんですけど、複数の楽しさもあるなぁと思いました。
◆１番お世話になった先生はいつの先生？
小学３年生のときのＹ先生でしょうか。なんかお婆ちゃん先生で、そのへんのオバチャンみたいなマシンガントークが面白かった。戦前の人なので「バカでもチョンでも」とか差別用語を連発してました。あとは持病のハナシと娘の自慢話。それがすごい面白い。職業婦人（旦那さんとは死別されたそうで）でリアリストというダンディな先生でした。
あと、小５のときのＷ先生。大学出たての若先生（男）で、ホウと感心するほど授業が下手。おまけに学生気分抜け切らぬというか、なんか餓鬼みたいな人で、先生持ち出しの学級図書がなくなって名乗り出るまでクラス全員を帰さなかった、という典型的なダメ先生ぶりを発揮したりしてました。生徒には舐められるわ父兄の心証は悪いわで、たぶん、この人のこと好きだったのは私くらいじゃないのかなぁ。なんか教室で進路相談（？）で二人きりになったときに「今度中学に赴任するんだけど、お前が生徒だったら、やってけるんだけどなぁ」と先生が言って、そりゃあそうだろ、と思いました。
我ながらよくわかんないんですけど、身もふたも無い人が好きみたいです。高１の時に、すごい良い（らしい）センセがいて、その人はあまりに良い人だったので不登校だか問題児だか集める学校に自ら赴任していきましたけど、私はその人が良いセンセイだと知ったのは級友に聞いてからでした。
◆得意だった科目は？
国語です。作家志望の面目躍如！ あとは、生物と歴史。
◆では、苦手な科目は？
体育と数学。あと物理とかいう科目があったような記憶もありますけど寡聞にして知りません。
でも最近、ＮＨＫラジオの秋山センセの算数講座を聞いて、「ああ、数学って面白いんだ」と思いました。今勉強すると、色々ちがう感じなんだろうなぁと思います。
◆思い出に残った学校行事は？
修学旅行かなぁ。とくに小６の時はグループづきあいだったので面白かったです。あと、高一のときに「勉強合宿」なるものがあって、夏休みに山中へバスで連れて行かれ、夏休みの宿題を自習する、という不毛な行事がありました。あまりに無意味だったのでよく覚えています。効果がなかったらしく翌年にはなくなりました。
◆学生時代はクラスではどんなキャラ？
人畜無害系です。あと苛められやすい。変人
◆学生時代の友達からの呼び名は？
どちらかというと、徒名を一生懸命考えてもらってたような。なんか名前にちょこっとつけたようなかんじで。当時の級友たち、ごめんなさい、ありがとう
◆好きな給食のメニューは？
むろんミルメークです。あと、ソフトめんも好きだったなぁ。なんか、当時「おじゃまんが山田くん」がやってて、「野菜入り肉なしうどん」という回があって、その貧窮さからでる美味そうさがたまらず、ソフトめんを食べる時はいつもその妄想をしてました。いえ美味しかったんですよ！
◆学生時代に出会った友人はあなたにとってどんな存在？
あ、そっか。「時代」でいいんですね。私、どうも「クラス単位」での友情というのがいまいちわからなくて。クラスとか学年じゃない友人なら、思い出深い人は色々います。
幼稚園からの腐れ縁で、その後一度も同じクラスになったことはないけど、なぜか偶然同時に図書委員になったり、学科のクラブが一緒だったり大学行く電車が一緒だったりした友人がいます。こないだ接触事故おこして被害者の方の自宅に謝りに行ったんですけど、そこでもばったりと出会いました。ちょうどその子の実家の近所だったんだけれど、実家にはもういなかったから数年音信不通でした（私は密に連絡を取るタイプではないです＾＾；）。数ヶ月ぶりにたまたま帰ってきてた友人とばったり会って、「こりゃあ、もうなんかあるんだろう」と思いました。そんで、また居酒屋に行って、青臭い夢のハナシをしました（青臭さで共通する）。
人生たまーにそういう人に会います。尊敬してやまない先輩が二人くらいいるんですけど、数年音信不通ですけど、たぶんまたどっかで会うだろうと思って連絡はしません。
2005年10月21日03時25分02秒
あとは、勇気だけだ [ 日記とか ]
００９格好いいです。唐突ですが、降ってわいた００９小ブウムです（おおきなブウムは昔２度ほどあった）。
元々大好きなんです。小学校のときにアニメを見て、小学館のサンデー文庫（当時めずらしい漫画文庫）を買いあさりました。当時は、でも、００４が好きだったです。なんかニヒルなかんじで。００９はイイコチャンみたいなかんじでいまいちーみたいな。
しかし年を経て読み返すと、００９！ 蝶かっこいい！！
なんか、だって００９弱いんですもの。これがピンチに髪の毛が逆立って金色になったり、怒ってムキムキっとしたら筋肉隆々と服がやぶけた、ていうなら興ざめですが、００９はサイボーグなので強さはいつも一定です。おまけに改造したのがブラックゴーストだから、どんどん自分より強い敵が送られてくる。せまりくる強敵！ ００９弱し！！ おまけに敵は人間の悪の権化だ！！ でも彼は正義を唱えるのです。迫り来る脅威に、無力……とは言わないけど微力な持ち駒で立ち向かう彼の口からでる正義！ これほど敬虔なものはありましょうか、いやない（言い切った）。
タイトルは、超有名ですけど、００９よりはるかに高性能のサイボーグ・アポロン（もちろん加速装置標準装備）に「お前の能力は、加速装置のほかはなんだ」と聞かれ、００９が答えた台詞です。これはもう一種の「祈り」だと思います。
今読み返すと、００４は別にニヒルではないですね、リアリストなだけです。そこがまたいいのです。あと００７も格好いいなぁ。彼の半眼で祈るような表情は、人生の底をあじわった者の深みをかんじずにおれません。
こんなものを書いてしまうリアリストでエンターテイナーでロマンチストな石森センセ、その稀有なバランス感覚をわけてほしかった。遺産分けみたいなかんじで。
けっきょく何がしたかったのかというと、この台詞をタイトルにつけたかった。
あ、あと！ 変身忍者あらしもすごかった！ って、ねむいから寝よ
2005年10月16日16時18分59秒
砂流歳歳（２・終） [ １０分で読めるもの ]
夢のなかでダミーは、スー・ズール婆さんに会った。といっても実物にお目にかかったことはないので、占いコーナーの似顔絵の顔である。不自然に顔がでかくて、ジョンレノン・サングラス、みじかく刈り込んだ銀髪にフードをかぶり、にししっというかんじで歯を剥き出して笑っている。
『あんたの今週の運勢、最悪。出歩きゃイヌは吼えるし蛇にかまれるしカフェの前で水撒きしてる太ったウェイトレスに水をかけられるよ。死にたくなきゃ外にでないこったね。ラッキーアイテムはステッキと写真さ。せいぜい死なないように気をつけるこった』
そんなもんどこにあんのよ、と叫んで目を覚ました。テントのなかである。隣でダッツヲがゴゴゴといびきをかいている。斬殺した死体は外に出してあるのだが、血のにおいは消えずにテントのなかを漂っていた。
ダミーはごそごそと家捜しをはじめた。「写真、ステッキ。写真、ステッキ」ぶつぶつ言いながら探すと、ステッキはさすがになかったが、写真はアルバムがみつかった。パラパラとめくると、中年夫婦と男の子が並んだ写真からはじまり、男の子がだんだん大きくなって、頬のあかい田舎くさいお嫁さんをもらい、赤ん坊が生まれて、爺さん婆さん息子お嫁さんが一列に並んで爺さんの腕に幼ない孫娘が抱かれている、という写真で終っていた。どれもぎこちなくカメラのほうをむいて並んだ写真で、もう少しポーズのとりようはないのかしらとダミーはあきれた。外にでて積み上げておいた人間の胴体や頭部やらを見ると、やっぱり当の息子とお嫁さんと婆さんだったのだが、爺さんと孫娘はどこに行ったんだろと不思議に思った。雲間が晴れてきたので、月明かりでアルバムをパラパラとめくったのだが、こんなものが自分のラッキーアイテムであるはずがないと、焚き火に投げ捨てた。
ふと、東のほうから吹く風に、嫌な匂いが混じって振り向いた。これは、病院と血の匂い。嗅ぎなれた匂いなのに、なにか嫌なかんじがした。
駆け出して東のほうに目をこらすと、月明かりの砂漠を、老年の紳士がゆったりと歩いてくる。紳士は千鳥格子のスリーピースを着て、シャッポを被り、ステッキを手にしている。首から不釣合いにポラロイドカメラをさげている。銀髪の下の皺が浮いた顔は、夜の散歩を楽しんでるかのようににこやかだった。
「やあ、お嬢さん。月明かりのいい夜ですね」
ダミーに目をとめると、老年紳士は帽子を差し上げて挨拶した。
「だれ、あんた」
ラッキーアイテムを所持しているが、なにか信用ならないような気がダミーはした。そもそもスー・ズールの占いはあてにならない。
「あたしはね、アイロン男と申します。お嬢さんの同胞であり、先輩であり、きょうだいであります。さあ、そんなしかめっ面しないで、はい、チーズ」
老紳士は眉間に皺を寄せ突っ立っているダミーを、ぱしゃりとカメラにおさめた。
「おや、もう一方みえましたね。はい、貴方も、チーズ」
いつのまにか起きだしてダミーの隣に並んだダッツヲに、ぱしゃっとカメラのフラッシュが焚かれる。
ベーと舌のように吐き出される写真をパタパタと仰いでから、「うん、よく撮れている」と、老紳士は二枚の写真を満足そうに眺めた。
「あたしはね、出会った人たちの写真を必ず撮るようにしてるんですよ。ほら、あたしたちの寿命は短いでしょう？ え？ 知らない？ ほら、あたしたちの筋力や代謝速度は人様とは随分ちがうでしょう。その分、寿命は短いんですね。あたし、いくつに見えます？ 来月で二十四歳ですよ。お嬢さんはたしか十一歳、そちらの大きい方は十二歳と聞いてます。そうはみえませんよね。まぁ、だからというか、思い出をなるべく残したいんですよね。さてと、そろそろ仕事に移りますか」
老紳士はステッキを構えた。かちりという音が手元でして、ステッキの先端から針がとびだす。やっぱりラッキーアイテムじゃなかった。ダミーは心の中でスー・ズールに毒つきながら、老人にむかって一気にかけだした。
走りながらも右肘の表皮を突き破って、包丁が伸びだす。ダミーは跳躍して、肘うちの要領で包丁を老紳士の頭に振り下ろした。ぱきり、と老紳士が構えたステッキとぶつかり、ダミーの包丁は折れた。
「カルシウム不足ですね。使いすぎて骨密度が薄くなってます」
老紳士は、にこりともせずにダミーの肩にステッキを突き刺した。突きをくらってダミーはすっ飛ぶ。ダッツヲが普段の鈍重さから信じられないほど素早く駆け寄って、ダミーを助け起こした。ダミーは自分の肩にひろがるじくじくとした痛みに驚愕し、ひぃぃと悲鳴をあげる。今まで銃弾を食らおうがナイフを突き立てられようが瞬時に痛みは遠ざかり治癒していったというのに、痛みはぐいぐいと体の奥に食い込み、全身にひろがっていく。ダッツヲがダミーの肩を剥きだしにすると、ダミーの白い肌はどす黒く膿んでいた。その黒の領域が、信じがたいスピードで四方にひろがっていく。
「がん細胞を植え付けました。あたしたちの代謝スピードが仇になったわけですね」
老紳士はシャッポの下で、しずかに言った。ダミーは痛みとショックで意識が遠のいていった。ぶれてブラックアウトする寸前、視界に映ったのは自分を守るように立ち塞がるダッツヲのおおきな背中だった。
夢のなかで、ダミーはまたスー・ズールと対面していた。
『だからさぁ、息子はいい年して働かないし、母親はいい年しておっちまないし、伊達にこんな水商売で稼いじまうと一族郎党おんぶお化けさね。個人だから年金のあては薄いしね。やっぱり自営業はよくないよ、保障の厚さがちがう』
手の平サイズのスー・ズール婆さんの愚痴をなぜか聞いているのだった。
「あんたね、どこがラッキーアイテムなのよ！」ダミーは婆さんの首を締め上げた。スー・ズール婆さんは締められながら平気な顔でヒヒヒと笑った『そりゃ、当たるも八卦当たらぬも八卦』
ダミーは腹立ちまぎれに包丁で婆さんを八つ裂きにした。けれど婆さんは八つになりながらもプカプカと宙をただよい、ヒヒヒ、ヒヒヒ、とそれぞれの断片が笑う。口々に言う。
『だから言ってるじゃないかね』『世の中はままならないさね』『息子も小学校んときは神童と言われたもんだ』『あの人も出会ったころはイイ男だとおもったんだがね』『あたしゃ母親のおしめを替えるとき殺意がわくね』『これでも子供の頃はしあわせだったさ』『町いっとうの可愛い娘でね。教会の神父さんもお菓子をおまけにくれたもんだ』『教会の丘の上で絵を描いたりしてね。あそこは見晴らしがよかった』『ああ、あそこから見おろす街並みは良かったねぇ。ごみごみと小さくて』『もう一度見たいねぇ』
ダミーの周りを衛星のように周回する断片たちはやがてひらひらと舞い降り、いつのまにか現れた鉄板の上に乗って牛のステーキ肉になった。じゅうじゅうと肉の焦げるいい匂いがしてくる。ダミーのお腹がぐうと鳴った。そういえば昨日は何も食べていないのだった。ステーキ肉たちは、じゅうじゅうと身を反らせながらぶつぶつ言う『大体、最悪って予言は当たったじゃないか』『そうそう当たった当たった』『それに今日は土曜だしね』『まだ今週終ってないしね』『いうか、あんたいつまで寝てんの？』
言われてダミーはハッと目が覚めた。右肩がずきずきと芯からうずく。右腕があがらない。付け根からの感覚が喪失していた。
肉の焦げるいい匂いが漂っていた。正面をみると、ダッツヲと老紳士が対峙していた。ダッツヲの様子がおかしい。自分より一回り小さい老人を相手に、肩をおとして苦しそうにしている。
「タフですねぇ。あたしはもう疲れました」
老紳士はステッキで肩をとんとん叩きながらフウっと息をついた。
ダッツヲはじりじりと間合いをつめていたが、やがて腰をかがめた構えでラグビーのタックルのように老紳士に突進した。ステッキの突きをかわし、老紳士の右腕を掴む。老紳士も右手に持っていたステッキをはなし、ダッツヲの左腕を掴みかえした。ジュウっという音がしてダッツヲの腕から煙があがる。苦悶の表情で思わず掴んでいた腕をはなすダッツヲ。老紳士はスローモーションにみえるほど優雅な動きで地面に着地する前のステッキを再びつかみ、ダッツヲの左肩を突いた。ダッツヲの巨体がふっとび、ダミーの足元に仰向けになって転がる。ダッツヲの体は既に何箇所もステッキの突きをくらったらしく、右胸・左肩・左脇・両腿、服が破けて覗く肌は黒く膿んでいた。おまけに両腕のあちこちがひどい火傷を負い、肉の焦げる匂いがただよう。
「あたしは手のひらの温度を六十倍まで高めることができるんです。だからアイロン男、ね」
老紳士は青白い光を放つ左の手のひらをかざして、グーパーをしてみせた。
ダミーは足元に転がっているダッツヲの体をまじまじと見た。全身がどんどん黒い肌に侵されつつあった。病院をでる夜、綺麗だなと思った黄ばんだ肌が、黒く汚らわしく染まっていく。太陽を頭上にしてそそり立つ彫像のようだった肉体が、壊された公園の銅像のように砂の地面に横たわっている。目があうと、「やあ」といつものようにダッツヲは不器用に微笑みかけた。ダミーの頭の芯のあたりが白熱した。
「あんた、人のポーターになにしてんのよ」ダミーは老紳士を指差し、つかつかと歩み寄る。右肩の痛みをかんじない。それどころか、右腕そのものがタコの足のようにぐにゃぐにゃしだした。どうせ使えないのだからと、右腕の骨をぜんぶ左にまわしたのだ。左腕に、ステゴサウルスの尾びれのように太く切っ先の鋭い刃が何本も生えてきた。老紳士の顔が強張る。ダミーは駆け出し、老紳士の顔面めがけて左腕をふるう。あれ？ とダミーは左の重さに引っ張られて刃は空をきり、体が回転してしまった。よろよろと左のほうに体が傾く。左右のバランスが取れてないのだ。バランスを崩したダミーに、アハっと笑顔になった老紳士のステッキが襲う。瞬間、ダミーの動体視力は同類のダッツヲや老紳士のそれすらも遥かに超え、スローで迫るステッキの針先を上体をそらして、顔面の数センチ間際で避けた。「ンなろ」ダミーは避けながら上体を回転させた。左腕の重しを遠心力に変え、ダミーは回転する独楽になった。突きを放って伸びきった老紳士の右腕が独楽の切っ先に触れ、ステッキを握ったまま宙を飛ぶ。ひぃぃと悲鳴をあげて老紳士は飛び退る。肘から先を断たれた右腕は、脇のつけ根を押さえていても鮮血がびゅうびゅうと吹きだしてくる。ダミーは馴染まないバランス感覚にふらふらとしながらも、砂の地面に落ちたステッキを拾い上げた。しっかと握っている老紳士の右腕は強引にもいでポイと捨て、ステッキをジロジロと観察していたが、やがて老紳士のほうに向き直る。精彩のなかった青い瞳は、ぱちぱちと白い火花を放っていた。
「トシからいってね」つかつかとキャリアウーマンのように歩み寄るダミーに、老紳士は蛙のように怯えた「ガンにかかるのはあんたのほうでしょうが！」
ダミーはグサグサグサグサと、ステッキを老紳士に突き立てた。老紳士は風船のように吹っ飛んで、スローで地面に着地し、ぴくりとも動かなくなった。
なおも追いすがり「うりゃ、うりゃ」と老紳士にステッキを突き刺すダミーに、「もういいよ」とダッツヲが声をかけた。ダッツヲは上体をおこし、しずかに息をついている。ダミーはステッキをポイと捨て、ウーンと伸びをした。なにかスカッとして、とても気持ちがよいのだった。
「お嬢さん」
横たわる骸が声をかけた。ああ？ とダミーは興味なさげに振り返る。
「ステッキのなかにね、解毒剤があります。知りませんが、機関が解毒剤だと言って持たせたものです。あたしに打てとは言いませんけど」
ダミーが包丁でステッキの握りのあたりを切ると、中は空洞で、逆さにすると確かに注射器とアンプルが出てきた。ダミーはまず自分の右肩に打つと、たしかに黒い細胞の進行はとまった。右肩は真っ黒で、首筋のあたりまで進行していたのだが、それもただの黒い痣のようになった。けれど右腕は神経部分を完全に破壊されたらしく、感覚は戻らなかった。ダミーは次にダッツヲの患部に注射器を打ち、もちろん老紳士には打たなかった。
「礼を求めちゃ、あれですけどね」
老紳士は死の間際の吐息をつきながら、あたしの写真を撮っちゃくれませんか、と頼んだ。
「あたしはね、いろんな人の写真を撮ったけど、大体その人たちは死んじまってるんですよ。あたしが殺したからね。あたしは覚えてるけど、あたしを覚えてる人は誰もいない。ひとりくらい、一人くらいは、写真を持ってもらって覚えていてもらいたいんですよ。身勝手ですかね」
ダミーは少し考えて、まぁいっか、と写真を撮ってやることにした。老紳士の首からぶらさがってるポラロイドカメラを手にして、パシャっとフラッシュを焚いた。
「カメラは貴女に差し上げますよ。貴女にも写真を撮る楽しみがわかる時がくるかもしれない」
そう言って、老紳士は事切れた。黒い細胞は全身を覆い、炭か黒曜石でつくった彫像のようだった。ベーっと吐き出される写真をパタパタと仰いで、ダミーは眺めた。黒い彫像はかすかに口元が笑っていた。先ほど撮られた自分とダッツヲの写真も老紳士の懐から引っぱりだし、あのアルバムの写真みたいにぼーっと突っ立っているポーズだったのでウエッと顔をしかめたが、ともかく痣のない時の写真はそれだけなので仕方なくポケットに収めた。
ひゅるひゅるという音がし、パアっと花火があがった。花火は砂漠ぜんたいを明るく照らしだし、ダミーたちを包囲する武装した兵士たちの姿をくっきりと浮かびあがらせた。いつのまにか囲まれていたのだ。老紳士は尖兵だったのだ。ガスマスクをして顔の見えない兵士たちが、ゆっくりとダミーたちを包囲する輪をせばめつつある。ダミーはもちろん、全然負ける気がしなかった。
「弾には、当たらないほうがいい」
ダッツヲは声をかけた。両足のつけ根が黒く染まり、立つこともできないようだ。
「あったりまえじゃない。いうか、のろまの弾が当たるわけないでしょ」
そう言ってダミーは、兵士たちの輪にむかって駆け出した。
ダッツヲは、ダミーの一方的な殺戮をぼんやりと眺めていた。兵士たちは『同類』ではないらしく、ダミーの速度にはとてもついていけないようだった。いや、同類でもダミーには追いつけないだろう、と思った。ながいことダッツヲ自身が忘れていたのだが、ダミーは昔から『ああ』だったのだ。
ダッツヲにはおぼろげに、試験管にいたころの記憶がある。ダッツヲときょうだいたちは、試験管で生まれ、大きくなるとそれに合う大きな容器に入れられ、培養液に満たされて五歳まで生きる。まだ胎児と言えないくらいの記憶が、ダッツヲにはあった。頭が大きく、手足が繊毛のようにしか生えていないダッツヲは、しずかに羊水のなかをプカプカと浮かんでいたのだが、時折、コツンコツンという音に耳をそばだたせた。ダッツヲがぼんやりと見える眼を音のするほうに向けると、三本向こうの試験管で、生えたばかりの足でコツンコツンと試験管のガラスを蹴っている胎児がいた。はやく出せ、はやく出せ、と言ってるように思えた。そうか、はやく出たいのか。そうおもって、胎児のダッツヲは眼をとじた。出たいなら、出してやらないとな。そんなことを思いながら。
「あんた、まだ生きてんの？」
殺戮を終えたダミーが、返り血で真っ赤に染まりながら、ダッツヲを見おろしていた。水晶の碧眼が、白くきらきらと光るダミー。その背に、昇りつつある巨大な太陽があった。砂の大地をすべて照らしだす太陽は、ダミーが斬殺した兵士たちの骸をさらけだし、血まみれのダミーの輪郭を、後光のように浮かびあがらしていた。まるで、血にそまった夕陽みたいに。ダッツヲは、また一つ思い出した。
「おれが試験管にいたころ、当直の看護婦が、よく歌っていたんだ」
そう言ってダッツヲは、詞を一節歌った。〜戦い終わって日が暮れて、そろそろお家にかえろうか。夕陽にそまる地平のむこう、なつかしいシチューの匂いがする〜 田舎から上京したばかりの看護婦が、流行り歌を歌っていたのだ。別にダッツヲたちに聞かせるでもなく、計器の測定をしながら、鼻歌で歌っていた。
「おれは、実は夕陽が見たかったんだ」
いまはじめて気づいたことを、ダッツヲは口にした。ダミーはきょとんとしている。見たかったんだよ、ダッツヲは念をおすように言った。
動けなくなったダッツヲを、テントにあったベニヤ板に乗せて、ダミーは旅をつづけた。ポーターが荷物になってどうすんのよ、と毒つきながら、いくつかのテントを襲撃し、何十回か太陽と月が替わりばんこに昇るのを見た。ある晩、空を見上げると満月があった。殺戮の夜に浴びそこねた月光が、煌々とダミーを照らしだしていた。
右肩が奇妙に重い。あのアンプルは解毒剤なんかじゃなく、黒い細胞の活動を遅延させるものにすぎなかった。じりじりとダミーの白い肌を蝕み、顎の下あたりまで黒い肌が侵食していた。
『あんた、いつまでそうしてんの』
満月を背にして、チビのスー・スーズール婆さんがプカプカと宙に浮かんでいた。ついに夢から這い出してきたか、とダミーは頭をかかえた。スー・ズール婆さんは、平気な顔で言う。
『それだよ、それ。死体なんざ運んで、どうすんだい』
婆さんの指差す先に、ベニヤ板に乗った黒い物体があった。じりじりと侵食する黒い肌に覆われて、炭でできた彫像のようだった。
「そっか」
ダミーはボウとして、頭をカリカリと掻いた。なんでだろう、と考えて、婆さんのほうを振り向き、そう言えばこいつも、とおもった。
「あんた、一体なんなの」
『粘土細工師が自分で作った粘土細工に質問してるようなもんだね』
そう言って婆さんはヒヒヒと笑った。
『もう会うこともないだろうさ。あたしにゃどうだっていいけど、せいぜいいい旅をするこったね。それとも病院に帰るかい』
婆さんはヒヒヒ、ヒヒヒ、と笑いながら存在がうすぅくなり、やがて月光に溶けるように消えた。ダミーと黒い死骸しかいなくなった砂漠に、ひゅうっと風がふいた。ひんやりとした風で、ダミーの背筋をぞくっとさせた。見渡すと、砂漠には誰もいない。こんなにもだだっ広いのに、満月が煌々と青白い光を落としてるのに、自分以外に誰もいないのだ。
足元の黒い死骸を見下ろした。それはもう、ほんとうにただの死体であって、月光に映えることもない、光を吸収してしまう黒い屑肉だった。なつかしいはずの病院のスタッフたちの顔が浮かぶ。ダミー、今朝も綺麗だね。それ新色だね、うすいパールが似合ってるよ。ダミーくらい背があると似合うんだけど、寸胴でいやんなっちゃう。作り物の笑いの張り付いた顔が、いくつも浮かんで消える。「やあ」と笑いかける無精髯の顔が最後に浮かんだとき、ダミーは昔から自分は一人で、また一人になってしまったことに気づいた。気づいたら、しらぬまに涙がでてきた。ぽろぽろぽろぽろと涙のつぶはとめどなく溢れてきて、ダミーはしゃがみこんで子供のように泣きじゃくった。ウエエエ、ウエエエと、膝をかかえて泣いた。満月だけがそれを見ていた。
しばらく泣き明かして、ダミーはすっくと立ち上がった。泣き腫らしてブスな顔をこすりながら、黒い死骸の写真を撮った。黒い死骸は両腕を空にむかって突き上げていて、太陽に黒こげにされたようにも、太陽を掴もうとして果てたようにも見えた。写真をパタパタと仰ぎながら、ダミーは死骸を置き去りにして砂漠を歩き出した。
『どこ行くんだい』
「しらない。あんたの言ってた丘の上の教会でいいんじゃないの」
『じゃあ北だ』
「こっちね」
『いや、そっちは南』
ダミーは口真似で一人二役をこなしながら、さくさくと歩いた。すっかり忘れていたが、もっと小さい頃も、ベッドのなかで一人二役の会話をしていた。空想のなかの友達の名前がスー・ズールだった。
「どっちでもいい。あたしが北と言ったらこっちが北」
『やれやれだね』
ダミーは空を見上げた。満月の光は冷たく刺すようで、でも不思議と暖かだった。
メイシン・シティー八番街に住むジムは、酒乱の父親をビール瓶で殴り倒し、人を殺したかもしれないという恐怖で逃げ出し、気づくと繁華街の路地裏に立っていたのだが、そこでちょうど起こった殺人事件を目撃してしまった。
金属のアクセをじゃらじゃらさせたヤクザと豹柄のけばい情婦が、ボロ布を着た女乞食をからかっていたのだが、女乞食がぶつぶつと何かを言ったと思うと左腕をヤクザの前で振り、ヤクザの首がぽーんと冗談のように宙を舞った。肩を組んでいたヤクザの首がなくなって鮮血を噴水のようにあげているのを見て、情婦がひぃぃぃと鳥のような声をあげた。
「あんた、見せなさいよ。なにこれ？ 悪趣味な服ぅ。こんなんもらっても要らんわ」
女乞食が突き飛ばし、情婦はあたふたと、完全に腰が抜けた格好で逃げ出した。ジムは目の前におこった出来事に呆然と魅入られていた。女乞食は肩から提げたズタ袋からジャパニーズ・ニボシを取り出し、ポリポリと齧っていたが、ふとジムに気づくと、つかつかと歩み寄ってきた。ジムの全身は完全に硬直して、逃げることも悲鳴をあげることもできなかった。
「丁度いいわ。あんた、これあげる」
女乞食は、ズタ袋からボロ布にくるんだものを取り出し、ジムのようようと差し出した両手に突っ込んだ。ジムは恐怖で頭の芯が真っ白になりながらも、女乞食の顔に見とれていた。女乞食は肩から顔の右半分にかけて黒い痣があり、痣が右目を完全に潰していた。けれど残った左の碧眼は、青白くきらきらと光っているのだ。こんな美しい顔を、ジムは初めて見た。
「あたしはもう要らないから」
そう言って、女乞食はすたすたと去って行った。なにか古い流行歌を歌っていたが、ジムのしらない歌だった。
ジムはガクガクとする膝を一生懸命に動かして自宅のボロアパートに帰ると、父親は額に濡れ布巾をかけてソファに横たわり、介抱していた母親がジムを見留めて金切り声をあげた。ジムとしてはそんなどうでもいいことに関わっている暇はなく、自室に篭るとドキドキしながらボロ布を開いた。入っていたのは擦り切れた写真の束だった。一枚目から黒こげの死体写真で恐ろしくなったが、めくっていくとやっぱり斬殺した死体の写真ばかりで気が遠くなりそうになった。それでもめくっていくと次第に普通の写真も混じるようになり、おそらく砂漠のロマたちだろう焚き火を囲んで顔をあかくしてるオヤジたちの写真、ほっぺの赤い田舎臭い赤ん坊の写真、ロマたちと肩をくんで笑っているあの女乞食の写真。最後の一枚は、二枚を切って貼り合わせたものだった。ぼーっと突っ立った恐ろしく綺麗な女の写真と大男の写真をセロハンテープで貼り合わせたもの。合成とはいえボーッと芸もなく並んで突っ立っているのが何か田舎者の写真みたいに思えて、ジムはダッセーとつぶやいた。
2005年10月11日00時39分32秒
砂流歳歳（１） [ １０分で読めるもの ]
ダミーとダッツヲが病院を抜け出して一月近くが経っていた。ある満月が煌々と照らしだす夜、二人は病院スタッフ五人と武装した警備員三人を切り刻み、国道を封鎖していた州警察十四人を六十六体のパーツに分解して、市外にひろがる砂漠に姿をくらましたのだ。
研究機関と州警察は砂漠全体に包囲をひろげたが、研究機関は情報提供に協力的ではないし州警察はそもそも機関を嫌っている上に正体不明の化け物に恐れをなして全然やる気がないし砂漠はだだっぴろいし暑いし喉は渇くしで、なんだかんだとダミーとダッツヲは一月ものあいだ砂漠をうろうろと逃げまわることができた。
はたしてそれが幸運だったのかはわからないが、ともかくダッツヲは夢にまで見た「頭上に輝く太陽」を存分に拝むことができ、ダミーは自慢の金髪と白い肌をじりじりと赤くやく太陽に憎しみさえ覚えるようになっていた。
「あれがよくなかったのよ、スー・ズールとかいうババアの占いが。あたし毎週読んでたけど一度もあたったためしがない。もちろん誘ったあんたが一番最悪」
ダミーは憎憎しげにおそらく千回は言ったであろう台詞を吐き捨て、砂の地面に唾も吐き捨てた。水晶のようと讃えられた碧眼も精彩がない。ダミーは砂漠に来てからいつも怒っている。別に病院暮らしは嫌いではなかったのだ。ベッドのシーツは清潔だし、エアコンはかかっているし、食事もお菓子も好きなものを頼めるし、お風呂も毎日、ファッション誌だって週に五冊届いていたのだ。ダミーは自分の爪をみる。ながい爪はばきばきに割れてマニキュアも剥げてしまっている。さらに頭に血が上ってくる。
「今週の占いはラッキーで、当たるかもしれないじゃないか」
ダッツヲは牛のように返事をしながら、さんさんと生きものを殺さんばかりの太陽をあおいだ。巨躯が弓なりになって、逆光でみると黒い銅像のようだ。ダミーはダッツヲののろくさい喋り方が嫌いだ。無精髯づらが満足そうな笑みを浮かべているのも苛立たしい。
「あんたと喋ってるとね、肌がぞわぞわしてくんのよ。耳んなかもぞわぞわしてくんのよ。あんたの声、伝達速度が遅すぎんの。耳んなかをすっごいのろいスピードで這ってくの。のろのろ這うから、ぞわぞわぞわぞわ気持ち悪いったらありゃしない！」
ダミーが何百回目かの大爆発をおこし、ダッツヲは「そうか、気をつけるよ」と蝸牛の速度で答えた。
夜になると、さすがに砂漠も冷え込んでくる。ダミーとダッツヲは昼間はひとところにじっとして炎熱をやりすごし（ダッツヲはむしろ向日葵のように陽光を浴びているが）、夜になると移動する。ダミーが日よけに被っていた毛布は防寒にかわり、ダッツヲは毛布にくるまれたダミーをおんぶして移動する。うろうろと歩き回り、野営しているテントをみつけると襲撃した。
「あ、あれ」
ダミーが砂漠の地平線とぎれるあたりにほのひかる火の明かりを指差した。
「うん」
ダッツヲは無感動に返事し、黙々と明かりのするほうへと進む。
案の定、ロマの宿営地だった。ここいらのロマは砂漠に埋まっている恐竜の化石を採掘し、密売してるのだ。テントがみっつ。三家族らしい。テントに囲まれるようにして灯る焚き火の前で、火の番をしている老人が、孫らしき幼い女の子を抱いて座っている。
「ねぇ」ダッツヲの背中から、ダミーが声をかけた「水はある？ できればポリタンクがいいな。シャワーを浴びたいの。あと牛のステーキ肉と……ラムはいやあよ。爪きりと化粧水とボディソープと……ああ、そうそう日焼け止め！ 誰も持ってないからいやんなっちゃう」
顎鬚の老人が目をまるくしていると、ダミーはさっさと肩にかついだショットガンをひっぱりだし、左手だけで構えて無造作に撃った。老人の頭が四散し、背後の砂の地面に脳漿のペイントアートを描く。あーあーと膝の孫娘は、不思議そうに祖父のなくなってしまった顔のあたりを見上げる。「水！ 水水！」ダッツヲの背中から飛び降りたダミーは、トイレにでもかけこむようにテントの一つに入っていく。ショットガンの銃声と、ざしゅっざしゅっと言う肉を斬る音が響く。
異常な音に飛び出してきた他のテントのロマたちは、焚き火の前でぼーっと突っ立っている大男と目が合った。
「やあ」ダッツヲは鈍重そうに笑いかけ、優しげな瞳で言った「ちょっと都合してくれないか。旅先でこまってるんだ」
テントに隠れていた最後の男の子の首が、ダッツヲの太い腕のなかでごきりと言う音をたてた。ぶらさがる死体を地面に放り、ダッツヲは焚き火の前に戻った。火の前ではダミーが戦利品の女性もののバッグを漁っている。
「なにこの安い化粧品、いつ使ったんだかわかりゃしない。うぇーこれ黴かしら。こんなもんとっとくんじゃないっての。あーもう使えるもんが全然ない！ みんな身だしなみってもんがないの？！」
ダミーは腹をたててバッグの中身を焚き火にぶちまけた。ばちばちとプラスチックのはぜる音がし、匂いに顔をしかめる。
「角」ダッツヲがダミーの肘を指差して注意する。ダミーの両肘から五十センチほどの角が生えている。骨が表皮を突き破って成長したものだから『角』なのだが、刃のように薄ひらべったく、切っ先も鋭いので、用途としては『包丁』である。ダミーは全身から十五本の『包丁』を自由に生やすことができる。ダミーは包丁の根本を人差し指と中指で挟んで、カッターナイフの刃のようにポキリと折った。破れた表皮がみるみる修復していき、もとのつるつるの白い肌にもどる。
「生やしたところだけ、白くなるんだな」
唯一使える乳液を肘に塗りこんでいるダミーに、ダッツヲが聞く。包丁を生やしたあたりは再生するから、元の白い肌だ。肘、膝、かかとなどは色白で、生やせないほかの箇所はあかく陽にやけている。つまりまだら模様だ。そんなことわかっているのに、わざわざ指摘するダッツヲの無神経がダミーは嫌いだ。病院のせんせいも、看護士も、心理カウンセラーも、ダミーにいつも気持ちよくなる言葉をかけてくれた。今日もきれいだね。シャンプーを変えたのかな、いい香りだね。ダミーの髪は自然にくるくる巻いてていいよね、あたしの直毛いやんになっちゃう、艶も腰もないし。
あの夜はなんだってこんな奴についていってしまったんだろう、ダミーは考えた。
あの夜は満月で、個室のベッドからそれを眺めていた。あまり外に興味のないダミーだったが、夜空にぽっかりと浮かぶ満月は好きだった。月明かりに照らされると、ダミーの白い肌が青みがかる。白を基調にした病室もどこか青みがかって、窓のカーテンのぱたぱたと揺れるのにまかせて月光の陰影がゆらゆらたゆたう。そんな青白さがすきだった。
ふと、病室の前を通るダッツヲと目があった。ダッツヲはつい今しがた看護婦の首を素手でひきちぎったところなので、半身が真っ赤にそまっていた。目が合うとダッツヲは「やあ」と挨拶した。いつもの、牛のように優しい瞳だ。
青白い月光は病室の入り口あたりまで届いていて、ダッツヲのおおきな体を照らしだしていた。月明かりを浴びたダッツヲは、黄色みがかった肌に青白さが加わって、ふしぎと美しくみえた。いつもはそばにいると圧迫を感じて嫌だった巨体も、大きいということはブロンズ像のような美しさなのだな、と思えた。
「あんた、どこいくの」
めずらしくダミーのほうから声をかけた。というよりも二人が言葉を交わしたのははじめてだった。ダッツヲの姿は昼間レジャールームでよくみかけたが、話をしようとも思わなかった。彼はたいがい隅っこのテーブルで一人チェスに興じており、目があうと「やあ」と挨拶してくるのだが、その愚鈍なイントネーションが気に入らず、ダミーはいつも無視していた。そもそもダミーは自分以外の患者は皆大嫌いだった。自閉気味でぶつぶつ言ってるやつ、常軌を逸した甲高い笑い声をあげながら廊下を走っているやつ、言葉が喋れないほど馬鹿なやつ、ろくな人間がいなかった。もちろんダッツヲもその一人にすぎなかった。
「うん。お日様を浴びようとおもってね。外に出るんだ」
ダッツヲはのんびりと言った。
「お日様？ そんなもの窓から見れるじゃない」
「そうじゃない。病室からだと、病室の窓からだと、こう、斜め上から浴びるじゃないか。そうじゃなくて、真上から浴びたいんだ。頭のつむじあたりに、お日様をかんじたいんだ」
ダミーはその時はじめてダッツヲがまともに喋れることを知った。蝸牛の速度とは言え。そして、そういえば自分も月光を真上から浴びたことがないことに気がついた。
「あれなら、きみも行くかい。外というのは、どっちを向いてもお日様がいるんだよ」
ダミーは手元で開きっぱなしにしてあるファッション誌の占いコーナーに目をおとした。『新生活、新しい恋の予感。綺麗な自分に磨きがかかるチャンス。幸運色は赤』などとある。ダッツヲは半身血のりで真っ赤だし、月明かりの全身浴ってお肌にいいのかしら、そんなことをダミーは考えた。
「肉、焼けたよ」
ダッツヲののろくさい声が、ダミーを現実に引き戻した。テントにあった鉄板をひっぱりだしてダッツヲが肉を焼いている。またラム肉だ。
「臭いからいらない」
拗ねたように言ってダミーは焚き火から離れた。焚き火に照らされたダッツヲの顔は、無精髯で赤茶けた肌で、とてもじゃないけど美しいとはおもえなかった。自分のウェーブのかかった金髪も、陽にやけて白っぽくなっている。上をみあげると今晩は曇り空で、月はみえなかった。今日か明日くらいが満月だろうけど、月光を浴びても自分が綺麗になれるとはおもえなかった。
2005年10月08日12時05分37秒
眠気をさますモーレツ紅茶 [ 日記とか ]
という看板のかかった喫茶店を見ました。三重県は亀山市です。「亀山特産」とも書いてありました。モーレツに感動しました（＾＾；
久居市のほうで「どんぞこルネサンス」という名前の喫茶店（建物が原色黄色でまっきっき）も見たし、三重侮りがたし
